Человека издавна интересовал подводный мир. Нам известны факты из давней древности, которые свидетельствуют о желании иметь этот кусочек мира у себя дома. Стремление к аквариумистике постепенно росло и в конце восемнадцатого столетия приобрело значительное распространение. Английский ученый-натуралист Ф. Г. Госсе, который впервые предложил слово «аквариум», в 1850 году устроил первую выставку морских аквариумов в Лондонском зоопарке. И поныне здесь работает постоянная выставка аквариумов, но теперь добавились еще и пресноводные аквариумы. Я рад, что мне неоднократно пришлось побывать на ней в роли посетителя. Госсе считал аквариум наилучшим способом распространения биологических знаний среди населения.

Начало увлечения аквариумом в России положил князь Григорий Потемкин, который первый ввез золотых рыбок. В 1863 году в Москве была устроена первая выставка аквариумов с отечественными пресноводными рыбами. Не угас интерес к аквариумам и в нынешнее время. Очень многие, впервые увидев увлекательных рыбок за стеклом, загораются желанием иметь таких же у себя дома, но очень часто их ждет разочарование: незнание основ аквариумистики приводит к бездумному обустройству аквариума и гибели их любимчиков. Процессы, протекающие в аквариуме, требуют определенных знаний, поэтому надо начинать именно с них. Для правильной работы аквариума очень важно, чтобы в нем установилось биологическое равновесие – состояние аква-системы, при котором в результате биологических и хи­мических реакций продукты жизнедеятельности и пищевые остатки успевают разложиться и усвоиться, не вызывая отрицательной реакции живых гидробионтов. Для установления же биологического равновесия огромное значение имеет его «запуск».

Так как же правильно его осуществить? Процесс этот поэтапный, и первым делом мы должны тщательно вымыть аквариум. Для этого используется пищевая сода. Применять мыло, а тем более синтетические моющие средства, нельзя.

Их следы долго сохраняются в швах и замазке и, постепенно выделяясь в воду, отравляют обитателей. Небольшие аквариумы промывают под струей проточной воды два раза, тщательно ополаскивая его. Большие емкости моют по месту установки, заполняя на 1/4 водой 3–5 раз. После промывки аквариум заполняют водой и дают отстояться 1-2 дня. Делается это с целью проверки прочности аквариума, особенно каркасного. Потом вода сливается, а неисправности устраняются. При появлении течи в каркасном аквариуме его заполняют теплой водой (45–50*С). Замазка размягчится и заполнит щели.

Клееные же аквариумы из силикатного стекла редко дают течь, но если это произошло, заклейте их специальным клеем или силиконом. Окончательно устанавливаем аквариум на прочную и строго горизонтальную поверхность (проверить это можно с помощью строительного уровня). Аквариум может стоять в любом месте, лишь бы на него не падал прямой солнечный свет, избыток которого вызовет бурное цветение зеленых водорослей. В пустой аквариум на дно устанавливаем фальшдно и систему дренажных труб (альтернатива фильтрам), если это запланировано, а также донный фильтр. Следующий этап – укладка грунта. Лучший грунт для аквариума – гравий с диаметром зерен 2–5 мм. Прекрасным, легко доступным субстратом является крупный песок с размером частиц 2–4 мм. Он обладает достаточной пористостью. Обменные процессы в таком грунте долгое время не нарушаются. В аквариумах с успехом используется и мелкая галька с размером частиц от 4 до 8 мм. Такой грунт слеживается меньше, чем субстрат из крупного песка, но заиливание его происходит медленнее.

В аквариуме можно применить и искусственный субстрат. Самым удобным и обладающим многими преимуществами является керамзит. Хочу предупредить о том, что нельзя использовать субстрат с включениями мрамора или известняка, которые делают воду жесткой. Грунт предварительно промывают под струей горячей воды. Мой личный опыт показал, что необходимости в его кипячении и обработке соляной кислотой нет. Грунт в аквариуме размещают слоем толщиной 3–7 см с уклоном к переднему стеклу. Грунт обязательно должен быть темным – черного, серого, коричневого или темно-красного цвета. На таком фоне зелень растений и яркая окраска рыб будут значительно выигрывать. В это же время устанавливают элементы декорации.

Оформляя аквариум, необходимо копировать природу. Неуместны в аквариуме всевозможные фигурки, замки и искусственные растения. Устанавливаем фон. Для этого заднюю стенку аквариума закрываем синей, красной, но лучше всего черной бумагой. Заливаем водопроводную воду в аквариум (отстаивать не обязательно) и даем отстояться несколько дней. Очень полезно в это время устроить продувку воды воздухом с помощью компрессора. Для улучшения газообмена и прогрева воды в аквариуме устанавливают обогреватель.

Через сутки-двое можно высаживать растения. Через 2-3 суток вода начинает мутнеть. Этот процесс естественен и лучше в него не вмешиваться. Происходит становление биологического равновесия. Через 5–7 дней вода начинает светлеть, и это говорит о том, что на смену бактериям в аквариум пришли простейшие, в том числе и небезызвестная всем инфузория-туфелька.

В это время можно заселять аквариумных рыб. Чтобы процесс становления биологического равновесия проходил быстрее, в новый аквариум доливают хотя бы 1 литр воды из старого аквариума. Моллюсков можно помещать в аквариум уже на 2-3 день. Заселяя рыб в аквариум, надо выполнить несколько правил. Во-первых, условия содержания должны соответствовать природным. Во-вторых, ни в коей мере нельзя перенаселять аквариум рыбами. В-третьих, нельзя в одном аквариуме содержать миролюбивых и агрессивных рыб: одни рыбы уживаются со всеми, другие враждуют с рыбами своего или чужого вида.

В аквариуме должны быть укрытия и место для плавания рыб.