Человечество растет, требует пищи и новых территорий, тесня животных всё дальше и дальше с их исконных, насиженных мест. И потому все те знания, что приобретаются и накапливаются сотрудниками зоопарков в процессе их работы, очень ценны. Они необходимы для того, чтобы грамотно и эффективно сохранять и защищать животных как в неволе, так и в их естественной среде, ведь таких мест на Земле остаётся все меньше. Конечно, не все зоопарки могут предоставить всем своим питомцам подходящие условия содержания, испытывая множество проблем и, в первую очередь, финансовые. Во всем мире зоопарки находятся на дотациях, ведь это – дорогие предприятия. Одних кормов для животных в крупном зоопарке уходит в день на много тысяч долларов, не говоря уже о зарплатах сотрудникам, строительстве, ремонте и других важных нуждах. Чтобы себя хотя бы окупать, зоопарки должны были бы поднять цены на билеты, чем сильно ограничили бы число посетителей и лишили бы многих удовольствия от общения с животными. Но в тех местах, где власти понимают всю важность этого не только развлекательного, но и просветительского центра, финансовых проблем меньше.

А руководство и сотрудники зоопарков даже в трудных условиях находят способы для создания всего необходимого для своих питомцев. И потому такой показатель, как продолжительность жизни животных здесь значительно выше, чем в дикой природе. Документально доказано, что, например, лисицы живут в дикой природе 6-8 лет, а в неволе – до 20 лет и дольше. У макак отведённый им срок увеличивается с 15 до 30 лет, а у тигров – с 10-15 до 20-25.А при хороших условиях кормления и содержания животным совсем не обязательны огромные территории. Любой грамотный зоолог расскажет вам, что животные в природе живут на очень ограниченных личных территориях, размер которых зависит от наличия пищи и необходимой плотности популяции животных для встречи половых партнеров.

И в природе животные бегают отнюдь не для собственного удовольствия, а как раз в бесконечных поисках… еды и любви! Если же, к примеру, львам в африканской саванне предложить постоянный и легко досягаемый источник пищи и воды, они никуда не стронутся с этого места и будут добровольно жить всего на нескольких сотнях квадратных метров. В зоопарках же, кроме того, что на их территорию никто не посягает, есть ещё и этот самый вожделенный источник счастья, питающий насущные звериные потребы, и не надо, кстати сражаться за него с соперниками. Помимо этого, животные здесь ограждены ещё и от таких проблем, как внутривидовая борьба за территорию, тогда как в природе они находятся в состоянии постоянного стресса из-за непрекращающейся конкуренции, хотя это, конечно, не всегда заметно непосвященному взгляду. Еще один интересный пример: в американских национальных парках с недавних пор существует такая разновидность медведей, как «медведи-помоечники».

Они живут и питаются на помойках, выпрашивают пропитание у туристов на стоянках, а то и вообще беззастенчиво грабят зазевавшихся ротозеев и тянут всё, что плохо лежит. Эти мишки совсем не стремятся уйти в леса. Они любят свои сытные места обитания, и некоторые из них даже на зимнюю спячку укладываются тут же, на помойке при постоянном источнике пищи. Сходные примеры многочисленны. Множество мелких животных живут на очень ограниченных площадях - иногда это всего несколько квадратных метров или отдельно растущее в саванне дерево. И они проводят всю свою жизнь в этом маленьком мирке, совершенно не нуждаясь в гигантских загонах.

Ну, а там, где обитателям зоопарков предоставлены барские условия существования, появляется совершенно другая проблема, похожая на человеческую, которая называется хоть и грубовато, но доходчиво: «беситься с жиру».Да, да – животные начинают страдать от скуки и беситься с жиру, ведь у них появляется куча свободного времени, и при этом полно сил. В природе бы все их силы и время ушли на добывание пищи, драки с сородичами и спасение от хищников, а в зоопарке их от этого оградили: они наелись и выспались на три дня вперед. От лишнего личного времени появляется скука. Но грамотные сотрудники зоопарков и тут находят выход из положения. Они знают, как занять скучающих зверушек. И о том, какие меры принимаются в зоопарках мира для борьбы со скукой у братишек наших меньших, читайте в следующей статье: "А не скучно ли животным в зоопарке?"