Собаки были первыми животными, которых одомашнил человек. Это имело большое значение для его существования. Тонкое обоняние, чуткий слух, сильные и быстрые ноги, крепкие зубы и высокоразвитая психика – все эти качества были унаследованы собакой от диких родоначальников, волков и шакалов. Человек старался путем отбора сохранить и усовершенствовать какое-либо из этих полезных качеств в зависимости от того, для какой именно цели собаки предназначались: сторожить дом или стадо, быть помощником на охоте или, наконец, просто развлекать своего хозяина. Сегодня известно свыше 300 пород собак. Все породы делятся на три группы: служебные, охотничьи и комнатные (декоративные).К служебным собакам относятся овчарки: восточноевропейская, немецкая, шотландская (колли), кавказская, южнорусская. Это крупные, сильные собаки.

Их используют для несения службы на границе, в уголовном розыске, для охраны стада. К служебным также относятся и ньюфаундленды, или водолазы (спасают утопающих). Спасателями являются и сенбернары, которых специально учат разыскивать в горах сбившихся с пути туристов. К охотничьим собакам относятся лайка, борзые (русская псовая, русская степная)- гончие (русская, русская пегая, эстонская), сеттеры (ирландский, английский, шотландский), спаниели, фокстерьеры и таксы. Породу русских псовых борзых вывели в России.

Это очень быстрые и сильные собаки. Такс используют, охотясь на барсуков и лис. Приземистые и гибкие, они легко проникают в глубокие норы. Для такой охоты пригодны и фокстерьеры. Гончие собаки – смелые и выносливые. Они гонят зверя на охотника.

Сеттеры и спаниели охотятся на лесную и болотную дичь. Многочисленна и группа комнатных (декоративных) собак. Это маленькие болонки, тойтерьеры, пинчеры, шотландские и карликовые терьеры, шпицы, карликовые пудели, пекинесы, японские хины, чихуа-хуа и другие. Служебные собаки отличаются большой привязанностью к владельцам, легко поддаются дрессировке. Они – отличные сторожа, хорошие спутники в далеких прогулках, надежные и преданные защитники. Но если восточноевропейских овчарок, терьеров, колли можно содержать в помещении и вне его, то доберман-пинчеры, боксеры и доги – короткошерстные – могут жить только в теплом помещении. Крупные и сильные кавказские, среднеазиатские и южнорусские овчарки, московские сторожевые, водолазы приспособлены для содержания на открытом участке, для квартиры не рекомендуются. Половая зрелость у собаки наступает в 8-10 месяцев.

Суку случают в возрасте около 2 лет. Беременность длится 60-65 дней. Суки крупных пород рожают 5-7 щенят, с карликовых пород – 2-4. Хорошего щенка можно приобрести в клубе служебного собаководства, каждая чистопородная собака должна иметь родословную, в которой перечислены все предки в четырех поколениях. С первых минут появления в доме собаки она потребует заботы и внимания. Лучше заранее организовать для нее постоянное место. Лежанка должна быть немного приподнята над полом, на нее плотно натягивают брезент, мешковину, парусину.

Собакам среднего роста и крупным вполне достаточно положить на пол коврик, который ежедневно следует вытряхивать, проветривать, периодически стирать и высушивать на солнце. Для нежных теплолюбивых декоративных собачек обычно ставят ящичек или корзинку с мягкой подстилкой. Место для собаки должно нравиться самой собаке. Не следует располагать лежанку рядом с отопительными приборами. Не рекомендуется класть щенка на мягкие кресла, диван, в постель - надо стараться как можно реже брать его на руки. Собак начинают приучать к кличке и подзыву почти одновременно. Команду нельзя заменять другими словами.

Добавление лишних слов к команде затрудняет образование условного рефлекса. Как видно, прежде чем завести питомца, нужно узнать об особенностях породы, характера, содержания. Милые четвероногие друзья становятся членами семьи. А мы в ответе за тех, кого приручаем, и если брать собаку, то только в хорошие руки.