Все мы не раз замечали, как ведут себя котята в дикой природе. Игрушкой для них может служить буквально все, что их окружает: травинка, фантик от конфеты, картонная коробка, тень от крыши и даже… собственный хвост. Порой кажется, что кошки слишком поверхностны. Но это не так: в игре подрастающий котенок учится навыкам охоты, которые помогут выжить и добыть себе пропитание в будущем. Домашние любимцы, взятые из дорогого питомника или приобретенные за бесценок на птичьем рынке, живут у нас припеваючи на всем готовом.

Тут им и витамины, и минералы, и сбалансированное питание на все случаи жизни: для кастрированных котов, для беременных и кормящих кошек, для кошек старше восьми лет, для кошек с нарушенным пищеварением. Нужны ли им, нашим полосатикам, в таком случае игрушки? Однозначно – да, ведь охотничьи навыки – инстинкт из разряда безусловных. Поверьте: если птичка зазевается на вашем подоконнике, Барсик (Мурзик, Манька, Сесилия или Марсель – продолжать можно до бесконечности) обязательно пощекочет ее коготочками.

Рефлекс, хоть и птичку жалко. А в ожидании той самой птички, бабочки, богомола или мухи ваш любимец будет оттачивать охотничьи навыки на всем, что под лапу попадется. Котенку обязательно нужны игрушки, особенно если в вашем доме нет второго котенка, с которым они могли бы переворачивать дом вместе. Помните, когда мы были маленькими и приносили домой очередного кошачьего малыша, мама сначала вздыхала, затем отмывала в ванной обоих, а после привязывала на шнурок от старых ботинок шуршащую бумажку, сложенную бантиком. И веселый вечер всей семье был обеспечен. А чтобы котенок не плакал днем, когда все на работе или в школе, бантик привязывался к ручке двери или шкафа. Теперь нет нужды вязать бантики: в современных зоомагазинах есть все, что потребуется нашей мурке. Но как выбрать из всего этого разнообразия?

Первое, что приходит на ум, – мышь. Стандартных мышиных размеров, тканевые и меховые, из разноцветных веревочек и традиционно серые, с запахом и без, с «кошачьей травкой» или гремящими шариками внутри. Стоит такая игрушка недорого, но кошки ее очень любят. У наших усатых-полосатых это расходный материал, каждую неделю приходится менять игрушку, поэтому в зоомагазине я покупаю сразу штук пять. Сужу по личному опыту: более всего кошкам нравятся меховые мыши. Более натуральные они, что ли? Купила маминым питомцам серую игрушечную мышь. Через неделю пришлось заменить – Масик с Дусиком любили прятать ее в кровати сводной сестры или оставлять на кухонном столе. А от настоящей ее издали не отличить.

Теперь они играют оранжевыми, красными, желтыми – но только не серыми. У моего Шустрика возраст уже солидный, ему не до игрушек, тем более что большую часть времени проводит на улице. А младшая, Лизка, как раз в самой игручей стадии. Обожает играть в футбол с хозяином.

Выбирала ей мячик, хотела взять обычный пластмассовый – он полегче. Но продавщица посоветовала мячик из специальной мягкой резины: его удобно брать когтями, кусать и царапать, причем самому мячику при этом ничего не бывает. Проверено Лизаветой! Как-то купила Лизке большую игрушечную крысу типа «павлиноуткоеж»: с перьями в хвосте и стразами на морде. Вмиг изорвала! Теперь вечерами играет в большую (чтобы не помещалась под холодильник) крысу, но просто из меха.

А желтая она исключительно потому, что так ее легче определять в кроссовках мужа, под диваном и за телевизором. Кот моей подруги, Тимон, в детстве отличался устойчивым желанием поточить когти обо все вокруг – новые обои, кожаный диван, ковер в зале. Ребята купили ему специальную когтеточку (обмотанную пеньковой веревкой палку на тяжелой подставке), привязали к ее верху на плотном шнурке мышь, и готов Тимошин любимый уголок для игр. Сейчас ему второй год пошел, а играет, как в детстве. Только вот незадача: наличие игрушек у вашей кошки не гарантирует ее невмешательства в вашу жизнь.

Она все равно спионерит точилку для карандаша, тюбик губной помады и «прочитает» не на месте оставленную газету. Такие они, мурки: учатся охотиться на всем, что под лапу попадет.