Хотите - верьте, хотите - нет, но зубастые длиннохвостики участвуют в спортивных соревнованиях не хуже пятачкастых короткохвостиков. Например, в Москве в рамках экологического фестиваля пять лет подряд проводятся олимпиады грызунов, которые призваны пропагандировать защиту животных. Участники ее соревнуются в скоростном беге, преодолении полосы препятствий и прохождении лабиринта. На основной площадке состязаются хорьки, на малой располагаются прочие: крысы, мангусты и т. д.Норки, сами того не подозревая, выступают в качестве vip-гостей. Самые крупные из грызунов, капибары, по понятным причинам в турнире не принимают участие, слишком мало их у нас, к тому же эти симпатяги такие увальни...Небольшое отступление от темы, связанное с лабиринтами: экспериментально доказано, что те же крысы справляются с их причудливыми поворотами гораздо успешнее людей. И проявляют прямо-таки настоящую мудрость, решая, стоит ли туда пускаться. Так, в одном из американских университетов психологи проводили такой опыт.

Один лабиринт был предназначен для студентов: в конце его удачливый ходок находил монету пятидолларового достоинства. Другой был построен для крыс, которых на выходе ожидало лакомство. Дело даже не в том, что хвостатые участники показали лучшие результаты в добыче приза. Когда его убрали у тех и других, а лабиринты оставили, крысы быстрехонько сообразили, что искать там больше нечего и отказались даже нос совать, а студенты долгонько еще ходили в надежде на даровую пятерку баксов. Смешно, да? Но вернемся к удивительной олимпиаде. Победители в ней получают титулы самого пронырливого, самого хитрого и самого шустрого.

Может, конечно, четверолапым чемпионам и нужны такие звания, хотя скорее всего, они потешат самолюбие хозяев спортсменов, зато призы наверняка приходятся по вкусу и достаются исключительно им самим. Кто-то поинтересуется: «А много ли призов?» Да уж, предостаточно, не сомневайтесь. Судите сами: призовой фонд последней, V московской олимпиады грызунов, состоявшейся в августе 2008 года, составил аж два миллиона рублей.

Спрашивается, что ж не пробежаться по такому случаю? Подобные соревнования, даже если проводятся под знаком защиты животных, все же развлечение. Но случается, что их организуют в учебных и даже научных целях. В университете штата Небраска, например, эта традиция существует с начала 1970-х годов и является итоговым экзаменом по программе «Демонстрация основных принципов обучаемости». Студенты в начале учебного года получают по крысе для того, чтобы обучить подопечного зверька целому ряду навыков. На сегодняшний день рекорды здесь таковы:в поднятии тяжестей (при демонстрации достижений учитывается соотношение поднятого груза и массы тела крысы) - 116,5%-в скоростном подъеме по полутораметровому канату - 3.33 сек.-в беге с препятствиями - 4.2 сек.-в ходьбе по канату на время - 120 см. Кроме того, демонстрируются прыжки в длину: с платформы на тренеров, и результаты оцениваются по мягкой посадке. Сотрудники МГУ и Московского зоопарка (М. Е.Гольцман, И. А.Володин) в рамках научного исследования устраивали турниры трех видов песчанок (исключительно самцов) по «рукопашному бою». Оказалось, что все они использовали одни и те же демонстративные позы: боксерскую стойку на задних лапах, боковую стойку устрашения, оборонительну позу и преследование. Большие песчанки дольше остальных «присматривались» друг к другу, затягивали взаимодействие, предпочитая психологическое давление физическим способам выяснения отношений, т. е. драке. «Монголы» предпочитали ближний бой. Светлые песчанки были наиболее жестокими в схватках.

Самое, на мой взгляд, интересное, что удалось выявить в результате: те зверьки, которые содержались в одиночестве, проявляли гораздо более высокий уровень агрессии, чем «общественные». Любопытный вывод, не правда ли?