Особенными представителями млекопитающих являются ехидны и
утконосы. Строение пищеварительной системы у них весьма своеобразное – мочевой
пузырь, кишечник и яйцеводы самок соединяются со специальной полостью, которая
получила название «клоака». По этой отличительной особенности их называют
однопроходными. Почти у всех млекопитающих нет этой полости. Клоака характерна
в основном для рептилий. Кроме этого они отличаются и строением желудка,
который похож на птичий зоб: пища в нём не переваривается, а только хранится.
Переваривание пищи у них происходит в кишечнике. Ехидны и утконосы имеют
необычную для млекопитающих терморегуляцию температуры тела. Она схожа с
рептилиями: под воздействием окружающей среды температура может снизиться до
двадцати пяти градусов. У этих животных нет голосовых связок, поэтому они
безголосые. Зубы имеют только молодые особи, так как они очень хрупкие и быстро
портятся. Эти животные, как и некоторые насекомоядные, на задних лапах имеют
небольшой отросток - костяная шпора. По нему стекает ядовитое вещество, которое
смертельно для большинства представителей животного мира. При попадании этого
яда на кожу человека он вызывает отёк и сильную боль. Местом обитания для них
стали леса, степи и горы. Средняя продолжительность жизни этих удивительных
существ у утконосов – десять лет, а у ехидн – тридцать лет.